Imunoterapie

Imunoterapia este o abordare terapeutică de ultimă generație în tratamentul cancerului, este o metodă care ajută sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului, permițându-i să recunoască și să atace celulele canceroase.

Aceasta valorifică sistemul imunitar al organismului prin identificarea locurilor unde se află celulele canceroase în corp. În acest sens, imunoterapia, care "educă" sistemul imunitar, este utilizată pentru a ajuta persoanele cu cancer să trăiască mai mult.

Comparativ cu chimioterapia și terapiile țintite inteligente, imunoterapia prezintă mult mai puține efecte secundare. Prin crearea unei "memorii" în celulele imunitare, imunoterapia generează răspunsuri mai bune, de lungă durată și cu efect persistent.

Ce este imunoterapia?

Imunoterapia este o formă de tratament care ajută sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului. Practic, reorganizează sistemul imunitar pentru a permite organismului să elimine singur celulele canceroase.

În timpul dezvoltării, celulele canceroase utilizează diverse mecanisme pentru a se sustrage sistemului imunitar, împiedicându-l să le recunoască și să le distrugă. Imunoterapia acționează prin blocarea acestor mecanisme, permițând sistemului imunitar să identifice și să atace celulele canceroase.

Comparativ cu chimioterapia și terapiile țintite, imunoterapia este mai eficientă și are mai puține efecte secundare.

Cum funcționează?

Corpul uman dispune de numeroase celule care luptă împotriva cancerului, printre care se numără și limfocitele T, cunoscute și sub numele de "celule soldat". Acestea distrug celulele canceroase, însă uneori, anumite celule canceroase reușesc să scape de acest atac și dezvoltă rezistență la limfocitele T. Mai mult, ele pot "păcăli" sistemul imunitar, transmițând semnale false care le permit să se ascundă și să se înmulțească.

Imunoterapia, cunoscută și sub numele de terapie imun-mediată, intervine exact în acest punct. Scopul ei este de a elimina această "mască" a celulelor canceroase și de a direcționa limfocitele T către tumoare, pentru a o distruge.

Un alt avantaj al imunoterapiei este acela că oferă răspunsuri mai durabile decât chimioterapia și terapiile țintite. Acest lucru se datorează faptului că imunoterapia creează o "memorie" în limfocitele T, permițând sistemului imunitar să recunoască și să atace celulele canceroase chiar și după terminarea tratamentului.

Cum a apărut imunoterapia?

Deși tratamentele clasice pentru cancer (chirurgie, radioterapie, chimioterapie și terapii țintite) sunt utilizate încă din anii 1950, imunoterapia este o abordare relativ nouă. Inhibitorii punctelor de control imun, o clasă de medicamente imunoterapeutice, reprezintă o inovație majoră în tratamentul cancerului.

Imunoterapia oferă o nouă speranță pacienților cu cancer, acționând prin stimularea unor componente specifice ale sistemului imunitar sau prin blocarea semnalelor emise de celulele canceroase care suprimă răspunsul imun. Studiile au demonstrat eficacitatea imunoterapiei în numeroase tipuri de cancer, ducând la vindecarea completă a unor pacienți.

Primele succese ale imunoterapiei au fost înregistrate în 2011, în tratamentul melanomului, un tip de cancer de piele. De atunci, imunoterapia a fost aprobată pentru tratamentul a peste 20 de tipuri de cancer, inclusiv cancerul pulmonar și renal.

Din 2018, imunoterapia este utilizată și în tratamentul unui subtip de cancer mamar numit triplu negativ, fiind deosebit de eficientă în cancerele metastatice.

Oamenii de știință Tasuku Honjo (Japonia) și James P. Allison (SUA) au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2018 pentru descoperirea inhibitorilor punctelor de control imun, care permit sistemului imunitar să atace eficient celulele canceroase. Această descoperire a dus la dezvoltarea unor medicamente imunoterapeutice eficiente pentru diverse tipuri de cancer, inclusiv melanomul malign și cancerul pulmonar.

Tipuri de imunoterapie

Imunoterapia este o metodă de tratament care stimulează sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerului și a altor boli. Există mai multe tipuri de imunoterapie, printre care:

• Inhibitori ai punctelor de control imun
• Macrofage asociate cu carcinogeneza
• Terapie cu celule T
• Anticorpi monoclonali
• Terapie cu citokine
• Vaccinuri anticancer

Tipurile de imunoterapie pot fi explicate după cum urmează:

Inhibitorii punctelor de control imunitar

Inhibitorii punctelor de control imunitar reprezintă un tip de imunoterapie care acționează asupra unor proteine specifice implicate în reglarea răspunsului imun. Această terapie blochează mecanismele care împiedică sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului, permițând recunoașterea și distrugerea celulelor canceroase.

Limfocitele T, celulele "soldat" ale sistemului imunitar, au rolul de a identifica și elimina agenții patogeni, cum ar fi bacteriile, virușii și celulele canceroase. Pentru a preveni atacarea celulelor sănătoase, organismul dispune de mecanisme de control, numite puncte de control imunitar, care limitează activitatea limfocitelor T și reglează răspunsul imun. Celulele canceroase pot exploata aceste puncte de control pentru a se ascunde de sistemul imunitar.

Inhibitorii punctelor de control imunitar blochează aceste mecanisme, permițând limfocitelor T să atace celulele canceroase.

Tipuri de cancer tratate cu inhibitori ai punctelor de control imunitar:

Printre tipurile de cancer care pot fi tratate cu inhibitori ai punctelor de control imunitar se numără:

• Melanomul (cancerul de piele)
• Cancerul pulmonar (în special cancerul pulmonar fără celule mici)
• Cancerul renal
• Cancerul de vezică urinară
• Limfomul Hodgkin
• Cancerul gastric
• Cancerele de cap și gât

Efecte secundare:

Deoarece inhibitorii punctelor de control imunitar pot stimula sistemul imunitar să atace și țesuturile sănătoase, pot apărea anumite efecte secundare, cum ar fi:

• Diaree
• Creșterea enzimelor hepatice
• Dificultăți de respirație
• Probleme tiroidiene
• Reacții autoimune severe (în cazuri rare)

Terapia cu transfer de celule T:

Această terapie presupune extragerea limfocitelor T din organismul pacientului, modificarea lor genetică în laborator pentru a le crește capacitatea de a lupta împotriva celulelor canceroase și reintroducerea lor în organism.

Efecte secundare: febră, tensiune arterială scăzută și insuficiență de organ (în cazuri rare).

 

Anticorpii monoclonali:

Sunt proteine produse în laborator care se atașează de celulele canceroase, marcându-le pentru a fi distruse de sistemul imunitar. Anticorpii monoclonali pot fi utilizați și pentru a bloca anumite proteine de la suprafața celulelor canceroase, împiedicând creșterea și răspândirea acestora.

Utilizări: tratamentul cancerului, bolilor autoimune (artrita reumatoidă) și diagnosticul diferitelor afecțiuni.

 

Vaccinurile anticancer:

Aceste vaccinuri stimulează sistemul imunitar să recunoască și să atace celulele canceroase. Există două tipuri de vaccinuri anticancer:

• Profilactice: administrate pentru a preveni apariția cancerului.
• Terapeutice: administrate pentru a trata cancerul existent.

Vaccinurile anticancer acționează prin direcționarea răspunsului imunitar către anumite antigene de la suprafața celulelor canceroase, încetinind progresia bolii.

Modulatoarele sistemului imunitar:

Aceste medicamente pot stimula sau suprima sistemul imunitar. Sunt utilizate în tratamentul cancerului, al bolilor autoimune și al inflamațiilor. În tratamentul cancerului, pot fi utilizate singure sau în combinație cu chimioterapia și radioterapia.

Utilizări: tratamentul melanomului, cancerului renal și al unor tipuri de cancer hematologic.

Cum acționează imunoterapia împotriva cancerului?

Imunoterapia este o metodă de tratament care stimulează sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerului. Deși sistemul imunitar are capacitatea naturală de a identifica și distruge celulele canceroase, uneori acesta este depășit de mecanismele de apărare ale tumorii. Imunoterapia intervine pentru a spori eficiența sistemului imunitar, permițându-i să recunoască și să elimine celulele canceroase.

În ce tipuri de cancer se utilizează imunoterapia?

Imunoterapia joacă un rol important în combaterea diferitelor tipuri de cancer, printre care:

• Cancerul pulmonar fără celule mici
• Cancerul pulmonar cu celule mici
• Cancerele de piele (melanom, carcinom cu celule Merkel, carcinom cu celule scuamoase)
• Cancerele genito-urinare (cancerul renal, cancerul de vezică urinară)
• Cancerele gastrointestinale (cancerul esofagian, gastric, hepatic)
• Cancerul mamar triplu negativ
• Cancerele de cap și gât
• Limfomul
• Cancerul gastric
• Cancerul hepatic

Tipul de imunoterapie și modul de administrare sunt stabilite în funcție de tipul și stadiul cancerului, precum și de caracteristicile individuale ale pacientului.

Cum se administrează imunoterapia?

Imunoterapia se administrează în diverse moduri, inclusiv prin injecții intravenoase, medicamente orale, creme topice și injecții intravezicale (direct în vezica urinară).

În prezent, cea mai frecventă formă de imunoterapie este reprezentată de inhibitorii punctelor de control imunitar. Aceste medicamente blochează anumite proteine de la suprafața celulelor imunitare (PD-1, PD-L1 și CTLA-4), activând sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerului.

În unele cazuri, se pot utiliza doi inhibitori ai punctelor de control imunitar diferiți sau se poate asocia imunoterapia cu chimioterapia.

Imunoterapia se administrează de obicei în cure repetate, la intervale regulate (zilnic, săptămânal, lunar).

Modalități de administrare:

• Intravenos: medicamentele imunoterapeutice se administrează prin perfuzie intravenoasă, similar chimioterapiei.
• Oral: imunoterapia se administrează sub formă de comprimate sau capsule.
• Local: imunoterapia poate fi administrată sub formă de cremă, în cazul cancerului de piele diagnosticat în stadii incipiente.
• Intravezical: imunoterapia se administrează direct în vezica urinară.

Care sunt efectele secundare ale imunoterapiei?

Efectele secundare ale imunoterapiei pot include:

• Oboseală
• Slăbiciune
• Reacții cutanate
• Probleme intestinale
• Tulburări endocrine
• Diaree
• Afectarea sistemului musculo-scheletic, renal, neurologic, hematologic și cardiovascular

Comparativ cu chimioterapia, efectele secundare ale imunoterapiei sunt, în general, mai puțin severe.

Unde se administrează imunoterapia?

Imunoterapia se administrează în spitale (secții de oncologie, centre de imunoterapie) sau clinici private specializate în tratamentul cancerului. În funcție de starea generală a pacientului, tratamentul poate fi administrat în regim ambulatoriu sau poate necesita spitalizare.

Înainte de începerea tratamentului, se evaluează eligibilitatea pacientului pentru imunoterapie. Tratamentul este, de obicei, gestionat de o echipă multidisciplinară formată din medici specialiști, asistenți medicali și alți profesioniști din domeniul sănătății.