Depistarea precoce a cancerului: ce teste ar trebui să facem și de ce sunt importante? 

Depistarea precoce a cancerului este crucială pentru creșterea șanselor de vindecare și îmbunătățirea calității vieții pacienților. Aceasta se realizează printr-o combinație de examene fizice regulate, teste de laborator și imagistică medicală și, în unele cazuri, proceduri de screening specifice, precum testul Babeș-Papanicolau.

Identificarea tumorilor în stadii incipiente permite intervenția precoce, crescând semnificativ rata de succes a tratamentului și reducând riscul de metastazare. Este important să subliniem că depistarea precoce nu garantează prevenirea cancerului, însă oferă o șansă mai mare de a detecta boala într-un stadiu când poate fi tratată cu succes.

Depistarea precoce a cancerului: principalele beneficii

Depistarea precoce a cancerului reprezintă una dintre cele mai eficiente strategii pentru creșterea șanselor de vindecare și îmbunătățirea calității vieții pacienților. Prin identificarea și tratarea tumorilor în stadii incipiente, pot fi efectuate servicii de oncologie medicală cu rol în reducerea semnificativă a riscului de complicații.

Principalele beneficii ale unei diagnosticări precoce:

• șanse mai mari de vindecare: atunci când un cancer este detectat într-un stadiu incipient, șansele de vindecare sunt semnificativ mai mari; formațiunile tumorale mai mici sunt mai ușor de îndepărtat chirurgical sau de tratat prin alte metode, cum ar fi radioterapia sau chimioterapia;
• mai puține complicații: tratamentul precoce poate ajuta la prevenirea răspândirii cancerului la alte organe și țesuturi, reducând astfel riscul de complicații grave;
• îmbunătățirea calității vieții: prin depistarea precoce a unei afecțiuni oncologice, pacienții pot evita efectele devastatoare ale bolii avansate, cum ar fi durerea cronică, oboseala severă, stările de greață însoțite de vărsături, episoadele febrile, limitarea motricității etc;
• costuri de tratament mai mici: tratamentul unui cancer în stadiu incipient este, de obicei, mai puțin costisitor decât tratamentul unui cancer avansat, deoarece necesită mai puține resurse medicale.

Examinări medicale frecvente ce pot indica din timp cancerul

Prin palpare sau examinare vizuală (cu sau fără tehnică medicală de specialitate), în urma unor controale de rutină ar putea fi depistate afecțiuni oncologice maligne aflate într-un stadiu incipient. Iată o serie de manifestări pe care specialistul le poate observa în cadrul unei consultații:

• cancerul de sân: prezență unor noduli; schimbări de formă sau dimensiune ale sânului; secreții anormale din mamelon;
• cancerul de piele: alunițe care își pot modifica nuanța, dimensiunea sau forma; leziuni noi; răni care nu se vindecă; pete roșii sau solzoase;
• cancerul testicular: durere la nivelul testiculului, o posibilă schimbare a dimensiunii sau a formei testiculului;
• cancerul tiroidian: prezența unor noduli la nivelul gâtului, dificultăți la înghițire sau respirație;
• limfoamele: umflarea glandelor limfatice, fără durere.

Analize de laborator pentru depistarea precoce a cancerului 

Depistarea precoce a cancerului prin intermediul analizelor poate fi un instrument valoros în lupta împotriva acestei boli. Cu toate acestea, nu există doar un set de analize universal, ce ar putea detecta toate tipurile de cancer. Stabilirea testelor se face în funcție de factori precum vârsta, istoricul familial, stilul de viață și simptomele pacientului.

Ce analize de laborator pot fi efectuate?

• hemoleucograma: analiză de sânge ce poate evidenția anomalii în numărul și aspectul celulelor sanguine; această observație ar putea indica prezența unui proces malign, în special, în cazul formelor de leucemie și al limfoamelor;
• VSH (viteza de sedimentare): o valoare crescută a VSH-ului poate indica prezența unor inflamații sau a unui proces tumoral în organism;
• proteina C-reactivă (CRP): valoarea concentrației sale poate crește în cazul unor afecțiuni inflamatorii sau neoplazice;
• markerii tumorali: substanțe produse de celulele canceroase sau de organism, ca răspuns la prezența unei tumori; nu sunt specifici cancerului, de aceea, ar putea fi depistați și din cauza altor afecțiuni; exemple:  PSA - pentru cancerul de prostată; CEA  - pentru cancerul colorectal; CA 125 - pentru cancerul ovarian;
• analize hormonale: unele boli maligne sunt asociate cu modificări ale hormonilor; de exemplu, în cancerul tiroidian, se poate majora valoarea hormonilor tiroidieni;
• analize genetice: pentru persoanele cu un risc ridicat de cancer (de exemplu, din cauza istoricului familial sau a unor mutații genetice cunoscute), se pot efectua analize genetice pentru a identifica eventuale mutații asociate cu dezvoltarea formațiunilor tumorale.

Limitări ale analizelor de laborator în depistarea cancerului

• nu toate tipurile de cancer pot fi astfel depistate - anumite patologii nu produc markeri tumorali detectabili sau modificări semnificative ale analizelor de rutină;
• rezultatele pot fi false pozitive sau negative - un rezultat pozitiv nu înseamnă neapărat că ai cancer, iar un rezultat negativ nu exclude complet prezența bolii;

Depistarea precoce a cancerului: teste de screening și imagistică

Depistarea precoce a cancerului, prin teste de screening și investigații de imagistică realizate cu regularitate, este crucială pentru creșterea șanselor de vindecare. Alături de examinările fizice din cabinet și analizele de laborator, aceste verificări medicale de specialitate pot ajuta la identificarea tumorilor în stadii incipiente.

Teste de screening pentru depistarea cancerului (exemple)

• testul Babeș-Papanicolau: pentru depistarea cancerului de col uterin; 
• testul HPV: test de screen pentru detectarea papilomavirusului uman, factor de risc pentru cancerul de col uterin;
• mamografia: pentru depistarea cancerului de sân; recomandată în special pacientelor cu vârsta de peste 40 de ani;
• testul hemocult: test de screening ce poate detecta sângerări în tractul digestiv, un posibil simptom al cancerului colorectal;
• colonoscopia: recomandată pentru depistarea polipilor și a cancerului de colon, în special, persoanelor care se confruntă cu factori de risc specifici;
• sigmoidoscopia: o procedură similară colonoscopiei, dar care examinează doar partea inferioară a intestinului gros.

Investigații imagistice (exemple) pentru depistarea cancerului

• ecografia: utilizată pentru a vizualiza organele interne, ecografia poate detecta formațiuni anormale prezente pe sâni, tiroidă, prostată și alte organe;
• tomografia computerizată (CT): oferă imagini detaliate ale interiorului corpului, putând evidenția tumori la nivelul plămânilor, ficatului, pancreasului sau al altor organe;
• testul de rezonanță magnetică nucleară (RMN): folosește câmpuri magnetice pentru a crea imagini detaliate ale organelor interne; RMN-ul este util în special pentru depistarea unor formațiuni tumorale la nivelul creierului, măduvei spinării sau al țesuturilor moi;
• testul de imagistică Pet-CT: combinație între tomografia cu emisie de pozitroni (PET) și CT, oferind informații atât despre forma și dimensiunea tumorii, cât și despre activitatea metabolică a acesteia.

Frecvența cu care trebuie efectuate aceste teste, analize și examinări medicale variază în funcție de vârsta pacientului, istoricul medical sau diferiți factori de risc. Este important să discuți cu medicul tău specialist despre beneficiile și riscurile fiecărui tip de evaluare, pentru a înțelege utilitatea lor în procesul de diagnosticare.

Reține că depistarea precoce este la fel de importantă ca adoptarea unui stil de viață sănătos. O alimentație echilibrată, activitatea fizică regulată și renunțarea la obiceiurile nocive se numără printre cele mai recomandate modalități de prevenire a cancerului. Acest articol are un rol informativ și nu trebuie să înlocuiască sfatul medicului specialist! 

BIBLIOGRAFIE 

https://www.who.int/activities/promoting-cancer-early-diagnosis

https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/cancer-symptoms/why-is-early-diagnosis-important/1000

https://www.cancer.gov/about-cancer/screening/screening-tests

https://www.england.nhs.uk/cancer/early-diagnosis/