Infertilitatea la bărbați: cauze, simptome, diagnosticare și tratament

Infertilitatea masculină este incapacitatea unui bărbat de a iniția o sarcină la o parteneră fertilă, după 12 luni sau mai mult de contact sexual regulat, neprotejat. Bărbații sunt factori unici sau contribuitori în aproximativ 40-50% din cazurile de infertilitate ale cuplurilor.

Vestea bună este că, în multe situații, cauzele pot fi identificate și tratate. Înțelegerea factorilor implicați intr-un caz de infertilitate, a simptomelor, a metodelor de diagnosticare și a opțiunilor de tratament este crucială pentru cuplurile care își doresc un copil.

Care sunt cauzele infertilității masculine?

Cauzele infertilității masculine sunt complexe și pot fi împărțite în mai multe categorii:

Probleme cu producția de spermatozoizi

Aceasta este cea mai frecventă cauză a infertilității masculine. Problemele pot include:

• oligospermia: producția insuficientă de spermatozoizi (număr redus);
• azoospermia: absența completă a spermatozoizilor în cantitatea ejaculată;
• astenozoospermia: motilitate (mișcare) slabă a spermatozoizilor;
• teratozoospermia: morfologie (formă) anormală a spermatozoizilor.

Posibili factori determinanți ai acestor probleme: 

• varicocelul: umflarea venelor din scrot care drenează testiculul; este una dintre cele mai comune cauze reversibile de infertilitate masculină, afectând producția și calitatea spermatozoizilor din cauza creșterii temperaturii locale;
• dezechilibrele hormonale: probleme la nivelul hipotalamusului, glandei pituitare sau testiculelor pot afecta producția de hormoni necesari pentru spermatogeneză (ex: testosteron scăzut, FSH sau LH anormale);
• anumite afecțiuni genetice: sindromul Klinefelter (XXY), microdelețiile cromozomului Y sau fibroza chistică;
• testiculele necoborâte (criptorhidie): testiculele care nu au coborât în scrot la naștere sunt expuse la temperaturi mai ridicate în abdomen, afectând permanent producția de spermatozoizi;
• anumite infecții: oreionul (mai ales după pubertate), epididimita sau orhita pot afecta direct testiculele; bolile cu transmitere sexuală netratate pot cauza inflamație și blocaje;
• chimioterapia / radioterapia: tratamente ce pot afecta temporar sau permanent producția de spermatozoizi;
• anumite medicamente: steroizii anabolizanți, unele medicamente pentru tensiune arterială, antidepresivele sau medicamentele pentru ulcer gastric;
• expunerea la toxine: pesticide, plumb, expunere la radiații, metale grele;
• stilul de viață: fumatul, consumul excesiv de alcool, utilizarea drogurilor, obezitatea, expunerea la căldură excesivă (saune frecvente, băi fierbinți prelungite, purtarea lenjeriei strâmte).

Probleme cu transportul spermatozoizilor

Chiar dacă spermatozoizii sunt produși normal, aceștia nu pot ajunge în cantitatea ejaculată din cauza unor blocaje:

• obstrucția epididimului sau a vaselor deferente: poate fi cauzată de infecții anterioare (ex: BTS), intervenții chirurgicale (ex: vasectomie) sau anomalii congenitale (absența vaselor deferente);
• ejacularea retrogradă: lichidul seminal intră în vezica urinară, în loc să fie ejaculat spre exterior; cauze: diabetul, leziunile măduvei spinării, anumite medicamente sau intervenții chirurgicale la nivelul vezicii urinare sau al prostatei.

Probleme legate de ejaculare sau dinamica actului sexual

• disfuncția erectilă: incapacitatea de a menține o erecție suficientă pentru actul sexual;
• ejacularea precoce sau întârziată/anejacularea: pot împiedica transferul spermei;
• probleme anatomice: hipospadias (uretra se deschide pe partea inferioară a penisului).

Cauze imunologice

Sistemul imunitar produce anticorpi care atacă și distrug spermatozoizii, considerându-i invadatori. Poate apărea după o intervenție chirurgicală (ex: vasectomie) sau leziuni testiculare.

Manifestări ale infertilității masculine 

În cele mai multe cazuri, principalul simptom al infertilității masculine este incapacitatea de a concepe un copil. Adesea, nu există alte semne sau simptome evidente. Totuși, în unele situații, pot apărea și alte semne, care pot indica o cauză subiacentă:

• probleme cu funcția sexuală: dificultăți cu ejacularea (ejaculare precoce, întârziată sau anejaculare), reducerea dorinței sexuale sau disfuncție erectilă;
• durere, umflătură sau un nodul în zona testiculară: acestea pot fi semne de varicocel, infecție sau alte probleme;
• modificări ale pilozității faciale sau corporale: pot indica dezechilibre hormonale;
• un număr de spermatozoizi sub valorile normale: detectat doar prin analiza spermei.

Diagnosticarea infertilității masculine

Diagnosticul  implică o serie de investigații pentru a identifica o cauză specifică

Anamneză și examen fizic

Un medic urolog va colecta informații detaliate despre istoricul medical, stilul de viață (fumat, alcool, droguri, expunere la toxine), medicamente utilizate și istoricul sexual. Examenul fizic include o examinare a organelor genitale pentru a căuta anomalii (ex: varicocel, testicule mici, epididim inflamat).

Spermograma

Se recoltează o probă de spermă (după o abstinență sexuală de 2-7 zile), analizată în laborator pentru a verificat:

• numărul de spermatozoizi: concentrația (milioane/ml) și numărul total;
• motilitatea: procentul de spermatozoizi care se mișcă; cât de bine se mișcă;
• morfologia: procentul de spermatozoizi cu formă normală;
• volumul cantității ejaculate;
• PH-ul, prezența leucocitelor (indicând infecție).

Spermocultura 

• dacă se suspectează o infecție, se realizează o cultură a spermei pentru a identifica bacteriile; 
• pot fi necesare 2-3 analize de spermă la intervale de timp, deoarece calitatea spermei poate fluctua.

Teste hormonale

• măsurarea nivelurilor de testosteron, FSH (hormon foliculostimulant), LH (hormon luteinizant) și prolactină în sânge;
• pot oferi indicii despre problemele hormonale la nivelul hipofizei sau testiculelor.

Testarea genetică

• cariotip: pentru a detecta anomalii cromozomiale (ex: sindromul Klinefelter);
• teste pentru microdeleții ale cromozomului Y: pentru a identifica anumite defecte genetice asociate cu azoospermia;
• teste pentru gena fibrozei chistice: dacă se suspectează absența congenitală a vaselor deferente.

Imagistică medicală

• ecografie scrotală: pentru a vizualiza testiculele, epididimul și a detecta anomalii precum varicocelul, chisturile sau posibile tumori (cancer testicular);
• ecografia transrectală: poate evalua prostata și canalele ejaculatoare pentru blocaje.

Biopsia testiculară

• efectuată în cazuri selectate de azoospermie;
• determină dacă există producție de spermatozoizi la nivel testicular (obstrucție) sau dacă producția este absentă (insuficiență testiculară);
• materialul obținut poate fi, de asemenea, utilizat pentru proceduri de reproducere asistată.

Opțiuni de tratament pentru infertilitatea la bărbați

Schema de tratament este determinată de cauza specifică, severitatea problemei și preferințele cuplului:

Modificări ale stilului de viață

• evitarea fumatului, alcoolului excesiv și drogurilor;
• menținerea unei greutăți sănătoase;
• evitarea expunerii la căldură excesivă: evitarea lenjeriei strâmte, a băilor fierbinți / prelungite și a saunelor frecvente;
• alimentație sănătoasă / echilibrată și suplimente: acid folic, zinc, seleniu, vitamina C, coenzima Q10 - pot îmbunătăți calitatea spermei; eficacitatea variază;
  reducerea stresului.

Tratament medical pentru infertilitate masculină

• terapie hormonală: dacă se identifică un dezechilibru hormonal (ex: testosteron scăzut), medicamentele hormonale pot stimula producția de spermatozoizi;
• antibiotice: pentru tratarea infecțiilor bacteriene (ex: epididimită, prostatită) care afectează fertilitatea;
• medicamente pentru disfuncția erectilă: dacă aceasta este cauza principală;
• medicamente pentru ejacularea retrogradă: anumite medicamente pot ajuta la închiderea gâtului vezicii urinare.

Intervenții chirurgicale pentru infertilitate masculină

• varicocelectomia: intervenție chirurgicală ce presupune legarea venelor dilatate din scrot, pentru a îmbunătăți calitatea spermei în multe cazuri;
• corectarea obstrucțiilor: intervenții microchirurgicale pentru a repara blocajele de la nivelul epididimului sau vaselor deferente;
• vasectomia reversibilă: procedura de recanalizare după o vasectomie.

Tehnici de reproducere asistată

Acestea sunt adesea soluții eficiente atunci când alte tratamente nu au funcționat sau când cauza infertilității nu poate fi corectată:

• inseminarea intrauterină: spermatozoizii prelucrați și concentrați sunt plasați direct în uterul partenerei, în timpul ovulației; utilizată în cazuri de oligospermie ușoară sau motilitate redusă;
• fertilizarea in vitro (FIV): ovulele sunt fertilizate cu spermatozoizi în laborator, iar embrionii rezultați sunt transferați în uter;
• injecția intracitoplasmatică de spermatozoizi: o variantă a FIV în care un singur spermatozoid este injectat direct într-un singur ovul; este foarte utilă în cazurile de oligospermie severă, astenozoospermie sau teratozoospermie;
• extracția chirurgicală a spermatozoizilor: se utilizează când nu există spermatozoizi în ejaculat din cauza unei obstrucții sau a unei producții foarte scăzute; spermatozoizii sunt extrași direct din testicul sau epididim prin biopsie și apoi utilizați în injectarea intracitoplasmatică a spermatozoidului;
• utilizarea spermei de la donator: opțiune pentru cuplurile în care infertilitatea masculină este severă și ireversibilă sau atunci când alte tratamente nu au avut succes.

Infertilitatea masculină este o provocare pentru multe cupluri, dar nu un capăt de drum. Diagnosticul precoce și precis, urmat de un plan de tratament personalizat, oferă șanse semnificative de a împlini visul de a avea un copil.

Comunicarea deschisă cu medicul, un specialist în fertilitate masculină (androlog sau urolog) și cu partenera este esențială pe parcursul acestui proces complex. DISCLAIMER: Articolul de față are un rol pur informativ și nu înlocuiește sub nicio formă sfatul avizat al medicului specialist.

BIBLIOGRAFIE: 

https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17201-male-infertility

https://www.urologyhealth.org/urology-a-z/m/male-infertility

https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/male-infertility

https://www.bupa.co.uk/health-information/mens-health/male-infertility